Hiện nay, chúng bắt đầu được đưa vào nghiên cứu khoa học. Theo các nhà nghiên cứu thuộc Cơ quan Khí quyển và Đại dương quốc gia Mỹ (NOAA), chúng có thể dẫn đến cuộc cách mạng trong quản lý hệ thống của trái đất.
Máy bay robot có thể đi vào những nơi khó khăn, nguy hiểm và độc hại với con người với 3 mục đích chính: tiên đoán cường độ của các cơn bão, theo dõi hiện tượng tan băng vùng Bắc Cực vào mùa hè, giám sát các cơn bão ở vùng Thái Bình Dương và đi vào vùng biển phía Tây nước Mỹ.
Tháng 11/2007, NOAA đã sử dụng máy bay không người lái đầu tiên gọi là Aerosonde để theo dõi những cơn cuồng phong. Aerosonde có khả năng hoạt động trong thời gian dài tầm bay thấp. Nó có thể bay liên tục trong 1 ngày ở tốc độ 129 km/giờ với khối lượng chuyên chở khoảng vài kg. Ngoài ra còn có một loại máy bay không người lái khác của NASA là Global Hawk, có thể bay liên tục trong 30 giờ với tốc độ đạt đến 556 km/giờ và có thể mang khối lượng 907 kg.
Các nhà khoa học cho biết, sẽ tiếp tục nghiên cứu các mô hình khác của máy bay không người lái để thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau. Trong tương lai, họ sẽ tiến hành nhiều chuyến bay không người lái để giám sát việc thay đổi khí hậu tác động đến hải cẩu cũng như giám sát việc đánh bắt cá, bảo tồn các khu vực dự trữ sinh quyển của trái đất và kiểm tra các vùng núi lửa…
(Theo BBC) - Tuổi trẻ